Nesta semana participei de um encontro científico sobre uma nova geração de ácido hialurônico em hidrogel para a artrose do joelho. Saí de lá com anotações e com uma vontade: explicar para você, sem exagero, o que esse tratamento é e o que a ciência mostra até agora.
Primeiro, o que é o ácido hialurônico
O ácido hialurônico já existe no líquido de dentro da sua articulação. Ele lubrifica e amortece o movimento.
Na artrose, esse líquido fica mais ralo. A cartilagem afina, e o joelho perde parte do seu "amortecedor".
A viscossuplementação é uma injeção de ácido hialurônico dentro do joelho. A ideia é devolver viscosidade a esse líquido e, com isso, aliviar a dor.
O que muda no hidrogel
Nem todo ácido hialurônico é igual. Existem versões de cadeia simples, versões "reticuladas" (com as cadeias ligadas entre si) e versões modificadas quimicamente.
O hidrogel que foi tema do encontro é deste último tipo. O ácido hialurônico recebe uma pequena modificação que faz as moléculas se organizarem em uma rede.
Na prática, isso forma um gel mais estável e mais elástico, mesmo usando uma quantidade menor de ácido hialurônico. Nos estudos, o esquema mais usado foi de duas aplicações, com uma semana de intervalo.
Um gel melhor não é uma cartilagem nova. É uma ferramenta a mais para aliviar a dor enquanto o resto do tratamento faz a sua parte.
O que a ciência mostra até agora
Aqui eu preciso ser honesto com você, porque é o que mais importa.
- O maior estudo acompanhou 698 pacientes com artrose de joelho. Em 6 meses, a pontuação de dor e função (escala WOMAC) caiu em média 56%, e 85,6% disseram estar satisfeitos. Não houve efeito adverso importante. Mas é um estudo de registro, sem grupo de comparação, o tipo de evidência mais fraco.
- Comparado ao corticoide, em um estudo randomizado com artrose leve a moderada, o hidrogel controlou melhor os sintomas no curto prazo. No longo prazo, a diferença não se manteve.
- As diretrizes discordam sobre o ácido hialurônico em geral. A OARSI (2019) faz uma recomendação condicional para o joelho. A Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (AAOS, 2021) não recomenda o uso de rotina.
Ou seja: há sinais bons, com segurança favorável, mas a evidência ainda não é forte o bastante para chamar de solução.
E o menisco degenerativo?
Essa é uma pergunta frequente, porque desgaste de menisco e artrose costumam andar juntos depois dos 40 anos.
Existe estudo registrado que inclui pacientes com lesão de menisco. Até agora, eu não encontrei resultados publicados. Então, para o menisco, ainda não dá para afirmar nada.
Se esse é o seu caso, vale ler também o que eu escrevi sobre PRP na lesão de menisco.
Quando eu considero esse tipo de tratamento
Eu penso em viscossuplementação quando três coisas se juntam:
- a artrose é leve a moderada, confirmada em exame;
- a dor continua apesar de exercício, fortalecimento e controle de peso;
- o objetivo é ganhar conforto para seguir reabilitando, e não "pular" a reabilitação.
Em artrose avançada, com o osso já encostando no osso, o benefício esperado é menor. E nenhuma infiltração substitui o fortalecimento da coxa, que segue sendo o tratamento com melhor evidência.
O que eu levo deste encontro
A ortopedia está ganhando ferramentas melhores para o joelho. Isso é uma boa notícia.
Mas o meu papel é separar o que é promissor do que é comprovado. E escolher, com você, o que faz sentido para o seu joelho, no seu momento.
Perguntas frequentes
O hidrogel de ácido hialurônico regenera a cartilagem?
Não. Nenhuma infiltração reconstrói a cartilagem que já se perdeu. O objetivo é aliviar a dor e melhorar o movimento por um período, em casos selecionados.
Hidrogel e ácido hialurônico comum são a mesma coisa?
São da mesma família. O hidrogel é um ácido hialurônico modificado para formar uma rede mais estável e viscosa dentro da articulação. Isso muda o comportamento do gel, mas não o torna uma cura.
Serve para lesão degenerativa de menisco?
Ainda não dá para afirmar. Há estudo registrado com pacientes que têm lesão de menisco, mas eu não encontrei resultados publicados até agora. Hoje a evidência é sobre artrose de joelho.
Quem pode se beneficiar?
Em geral, quem tem artrose leve a moderada e não melhorou o suficiente com exercício, controle de peso e analgésicos. A indicação depende de exame e avaliação individual.
Fontes consultadas
- Estudo de registro com 698 pacientes (revista Joints, 2017): thieme-connect.com
- Estudo randomizado comparado ao corticoide (Clinical and Experimental Rheumatology): clinexprheumatol.org
- Propriedades do ácido hialurônico modificado em hidrogel (Drugs in Context): drugsincontext.com
- Registro de estudo com lesão de menisco: ISRCTN39292293
Se você tem artrose no joelho e está em dúvida entre tantas opções de infiltração, eu entendo. Vamos olhar o seu exame com calma e montar um plano que comece pelo que tem mais evidência.
